건강한 노년을 위해서는 단순히 식단, 운동, 수면을 관리하는 것을 넘어, 우리가 사용하는 제품, 사회적 관계, 주변 환경까지 종합적으로 고려하는 ‘라이프스타일+’ 접근법이 중요합니다. 초가공식품과 미세플라스틱을 피하고, 자신에게 맞는 식단을 찾으며, 꾸준한 운동과 질 좋은 수면을 통해 신체와 정신 건강을 모두 지켜야 합니다. 또한, 긍정적인 사회적 관계를 유지하는 것이 사망 위험을 낮추는 핵심 요소로 작용합니다.
목차
에릭 토폴 박사는 건강하게 오래 살기 위해서는 단순히 잘 먹고, 운동하고, 잘 자는 것만으로는 부족하다고 말합니다. 우리 주변 환경과 사회적 관계도 함께 고려해야 한다는 거죠. 박사는 이 모든 것을 합쳐서 ‘라이프스타일+’라고 부릅니다.
1. 음식과 환경의 관계
가공식품과 플라스틱의 문제
우리가 먹는 음식에는 생각보다 많은 문제가 숨어 있습니다.
초가공식품의 위험: 편의점이나 마트에서 파는 과자, 라면, 음료수 같은 초가공식품에는 온갖 첨가물이 들어있습니다. 이런 음식은 혈당을 급격히 올려서 심장병이나 당뇨병 위험을 높입니다. 실제로 나쁜 식습관은 전 세계적으로 흡연이나 암보다 더 많은 사람들의 목숨을 앗아가고 있습니다.
미세플라스틱의 공격: 플라스틱 용기에 담긴 음식과 음료를 먹으면 눈에 보이지 않는 아주 작은 플라스틱 조각들이 우리 몸속으로 들어옵니다. 이 플라스틱 조각들은 혈관에 쌓여서 심장마비나 뇌졸중 위험을 4.5배나 높입니다. 뇌에도 쌓여서 치매 위험도 커지고요.
해결 방법: 플라스틱 용기 대신 유리나 스테인리스 용기를 사용하고, 가공식품보다는 신선한 음식을 먹는 게 좋습니다.
사람마다 맞는 음식이 다르다
토폴 박사는 모든 사람에게 똑같이 좋은 음식은 없다고 말합니다. 왜냐하면 우리 몸속 유전자와 장내 세균이 다 다르기 때문이죠. 그래서 자신에게 맞는 식단을 찾는 것이 중요합니다.
2. 운동의 놀라운 효과
토폴 박사는 운동을 “가장 강력한 약”이라고 표현합니다.
- 온몸을 보호한다: 규칙적인 운동은 심장, 뇌, 근육, 장 등 우리 몸의 모든 기관을 건강하게 만듭니다.
- 염증을 줄인다: 운동은 몸속 염증을 줄이고 면역력을 높여줍니다. 대기오염이나 미세플라스틱 같은 나쁜 물질로부터 우리 몸을 지켜주는 거죠.
- 스트레스에 강해진다: 운동을 하면 세포가 스트레스에 더 잘 대처하는 법을 배웁니다. 마치 근육이 운동으로 강해지듯이요.
- 마음도 건강해진다: 운동은 심장병 위험을 50%나 줄여주고, 우울증 같은 마음의 병에도 큰 도움이 됩니다.
3. 수면과 뇌 청소
잠을 잘 때 우리 뇌는 낮 동안 쌓인 쓰레기를 청소합니다.
뇌의 청소 시스템
뇌에는 ‘글림프계’라는 배수 시스템이 있는데, 깊은 잠을 잘 때 작동합니다. 단 하루만 잠을 제대로 못 자도 알츠하이머병을 일으키는 해로운 단백질이 뇌에 쌓입니다.
규칙적인 생활이 중요하다
좋은 수면을 위해서는:
- 매일 같은 시간에 자고 일어나기
- 자기 3~4시간 전에는 식사 끝내기
- 자기 전 스마트폰 보지 않기 (블루라이트 차단)
- 어둡고 시원한 방에서 자기
4. 모든 것이 연결되어 있다
건강하게 나이 들려면 이 모든 것들이 함께 작용해야 합니다.
외로움도 병이다
친구가 없고 외로운 사람은 사망 위험이 32%나 높습니다. 사회적 관계도 건강에 정말 중요한 거죠.
건강 습관의 힘
담배 안 피우고, 술 적당히 마시고, 운동하고, 잘 자고, 잘 먹고, 스트레스 관리하고, 친구들과 어울리는 등 8가지 건강 습관을 지킨 40세 성인은 그렇지 않은 사람보다 20년 이상 더 오래 산다는 연구 결과가 있습니다.
불평등 문제
가난한 사람들은 좋은 음식을 먹기 어렵고, 오염된 환경에 노출되기 쉬우며, 운동할 여건도 부족합니다. 모두가 건강하게 살려면 이런 불평등을 해결해야 합니다.
결론
건강하게 나이 들기 위해서는 잘 먹고, 운동하고, 잘 자는 것은 기본입니다. 여기에 플라스틱과 가공식품을 피하고, 친구들과 좋은 관계를 유지하는 것도 꼭 필요합니다. 어려워 보이지만, 작은 것부터 하나씩 실천하면 됩니다. 건강은 하루아침에 만들어지는 게 아니라 매일매일의 작은 선택이 쌓여서 만들어지는 것이니까요!
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 초가공식품은 왜 건강에 해로운가요?
A. 초가공식품에는 각종 첨가물이 많고 혈당을 급격히 올려 심장병이나 당뇨병과 같은 만성 질환의 위험을 높이기 때문입니다. 또한, 영양가는 낮고 칼로리가 높은 경우가 많아 건강한 식습관을 방해합니다.
Q. 운동이 구체적으로 신체에 어떤 긍정적인 영향을 주나요?
A. 규칙적인 운동은 심장, 뇌, 근육 등 신체 모든 기관을 건강하게 만들고, 몸속 염증을 줄여 면역력을 강화합니다. 또한, 스트레스 대처 능력을 키우고 심장병 위험을 절반으로 줄이며 우울증 개선에도 큰 도움이 됩니다.
Q. 건강한 노년을 위해 식단, 운동, 수면 외에 또 무엇이 중요한가요?
A. 미세플라스틱과 같은 환경 유해 물질을 피하는 것과, 친구나 가족과 좋은 관계를 유지하는 사회적 연결이 매우 중요합니다. 외로움은 사망 위험을 높일 수 있을 정도로 건강에 큰 영향을 미칩니다.